Le lenti bifocali, come dice il nome stesso hanno 2 focali: una per vedere nitidamente da lontano, posta in alto ed una per vedere da vicino, posizionata in basso. Sfruttano il fatto che viene naturale per il sistema visivo abbassare gli occhi durante la lettura, incrociando la focale dedicata alla visione da vicino. Sono ormai sostituite dalle ben più diffuse lenti progressive (multifocali), che non vincolano a solo 2 distanze di messa a fuoco.